一、郁达夫沉沦中主人公的形象

《沉沦》的主人公是一个典型的“零余者”形象。一方面，他有个性解放、民族复兴和社会进步的要求与愿望；另一方面，他的性格之中又有小资产阶级知识分子的诸多弱点，染有一定程度的“时代病”，这使他终于由精神上的沉沦而走向生命的毁灭。
这一人物形象的意义主要表现在：第一，社会现实对于富于正义感及合理愿望的主人公的“压迫”是其“忧郁症”产生的主要原因，这种“忧郁症”无疑包含着对社会黑暗的强烈不满； 第二，主人公个体的情感苦闷和不幸遭遇与对祖国贫弱的哀伤紧密交织，表现了强烈的爱国主义思想；第三，作品展现了主人公孤芳自赏、耽于忧郁、空有愤激、短于行动的性格弱点，对“五四”时期以及之后对知识分子都有一定的警策作用。
二、沉沦主要内容
主人公是一位在日本留学的中国青年，小说描写了这位忧郁型青年由于是弱国子民在强邻日本所受的屈辱，以及他在精神上和生理上的种种难以排遣的苦闷。这些苦闷情绪交织在一起，相互影响和渗透：追求异性的爱情而不得，因此对轻侮他的日本人感到十分愤慨，同时热切地希望着祖国富强起来，这三项内容构成了小说的基本格局。小说的基本情节是这样安排的：路遇——自戕——窥浴——野合——宿妓。情节每进展一步，性爱描写每深入一层，对主人公的刺激与打击就随之强化又强化，最终导致他溺海而死的悲剧性结局。
主人公是一位在日本留学的中国青年，显然有郁达夫自己的某些影子在内。
作品细致地描写了这位忧郁型青年，由于是弱国子民在强邻日本所受的屈辱，以及他在精神上和生理上的种种难以排遣的苦闷。
这些苦闷情绪交织在一起，相互影响和渗透：追求异性的爱情而不得，因此对轻侮他的日本人感到十分愤慨，同时热切地希望着祖国富强起来，这三项内容构成了小说的基本格局。小说的基本情节是这样安排的：路遇——自戕——窥浴——野合——宿妓。
情节每进展一步，性爱描写每深入一层，对主人公的刺激与打击就随之强化又强化，最终导致他溺海而死的悲剧性结局。
“祖国呀祖国！我的死是你害我的！你快富起来，强起来吧！你还有许多儿女在那里受苦呢！”末尾这痛彻肺腑的呼喊，升华了作品的爱国主义主题，提升了作品的思想境界和文学格调，同时也冲淡了作品中多处出现的性描写所带来的负面影响。